Bitcoin, BTC, on digitaalinen valuutta, joka perustuu avoimeen lähdekoodiin. Sen kehitti Sathosi Nakamoto -nimimerkkiä käyttävä henkilö taikka taho vuonna 2008. Yhden bitcoinin voi jakaa sataan miljoonaan pienempään yksikköön, sathoseiksi.
Bitcoin ei ole keskuspankin tai muun tahon liikkeellelaskema yksikkö, vaan sen olemassaolo perustuu tietokoneiden muodostamaan vertaisverkkoon netissä joka ajaa Bitcoin -ohjelmaa. Siitä syystä kyseessä ei ole raha, vaan vaihtoväline. Suomen Pankin mukaan bitcoin ei täysin täytä virallisen rahan tai maksupalvelujen kriteereitä.
Bitcoinin arvo virallisiin valuuttoihin nähden määräytyy kysynnän ja tarjonnan perusteella. Bitcoinin olemassaoloon perustuen se ei esimerkiksi voi kärsiä inflaatiosta.
Bitcoineja voi tallettaa omaan verkkolompakkoonsa tai pitää jollain kolmannen osapuolen palveluntarjoajalla. Lisäksi bitcoineja voi lähettää netitse niille ihmisille, joilla on bitcoin-osoite. Kaikki tilisiirrot ovat julkisia, ja niitä säilytetään julkisessa hajautetussa tietokannassa.
Bitcoineilla voi ostaa netistä melkeinpä mitä tahansa, ja lisäksi bitcoineja voi käyttää pieniin lahjoituksiin sekä tipin antoon. Suurin bitcoinit hyväksyvä verkkokauppa on Bitcoin Store. Heillä on myynnissä yli 500 000 artikkelia. Bitcoineja taasen voi lisäksi myös myydä ja ostaa melkeinpä kaikilla kansallisilla valuutoilla.
Bitcoinille on olemassa muutama erilainen ohjelma. Kaikkien ohjelmien yhteispiirre on se, että jos käy niin huono mäihä, että hävität bitcoin -osoitteesi, nettilompakkosi ja siellä olevat varat ovat mennyttä kauraa. Siksi kannattaakin tallentaa osoite varmaan paikkaan ja/tai ottaa siitä lisäksi myös tulostettu kopio.
Bitcoinit syntyvät verkossa louhinnan sivutuotteena. Louhinnan pääasiallisena tehtävänä on taata bitcoin -siirtojen pysyvyys ja luoda tallenne niiden keskinäisestä järjestyksestä. Se totetuu määrittelemällä kelvollisen lohkon tiivisteelle tietyt ehdot. Jotta löytää kelvollisen lohkon, tulee luoda uusi lohko ja laskea sille tiivisteiteä niin kauan, kunnes kelvollisen lohkon määreet täyttyvät, ja sen vuoksi louhinta vaatii paljon laskentaehtoja. Lisää tietoa lohkoista ja louhinnasta löytyy mm. BitcoinWikista tai Wikipediasta.
Bitcoineja hyväksyviä nettikasinoita on maailmalla jonkin verran, ja niiden määrän oletetaan kasvavan koko ajan. Uhkapeleistä odotetaankin tulevan merkittävä osa bitcoin -taloudesta. Suurin bitcoinia hyödyntävä kasinopeli on SathosiDice. Muita pelipaikkoja on BitZino sekä Seals With Clubs, joka taasen on suurimpia Bitcoin-pokerisivustoja.
SathosiDicen periaate on yksinkertainen: aseta panos ja klikkaa Roll Dice -painiketta. Mikäli et omaa bitcoineja, on mahdollista saada 0,00000200 bitcoinia joka minutti, mikäli pelitili on nollilla. Tämän ilmais”rahan” löytää vasemmalta laidalta kohdasta Free bitcoin faucet.
BitZino on nettikasino, jossa on muutama hassu peli. Kasinon etusivulta pelivalikoimasta löytyy videopokeri, kolmen kortin pokeri, ruletti, noppapeli, blackjack ja yksi slotti. Pelitilin rekisteröinti käy napin painalluksella, käyttäjätunnuksen ja salasanan voi luoda jälkikäteen.
Seals With Clubs toimii ainoastaan bitcoineilla ja päästäkseen pelaamaan, on pakko ladata heidän ohjelmistonsa.
Lisäksi googlaamalla löytyi ainakin Slotobit, joka muuten tarjoaa bonuksia pelaajilleen. Myös Slotobitillä on ladattava softa koneelle, jotta pääsee pelaamaan.
Muutaman mutkan ja klikkauksen jälkeen löytyy myös BitcoinPenquin -niminen nettikasino, jolle bitcoinien lisäksi kelpaavat myös Litecoin ja Dogecoin, jotka ovat samankalataisia vaihdannan välineitä kuin bitcoinkin. Pelivalikoima on BitcoinPenquinilla suhteellisen suuri ja sivusto ei vaadi ohjelman lataamista ennen kuin asiakas voi pelata.
Bitcoineilla kasinopelaamisen hankalaksi tekee pelipaikkojen vähyys sekä bitcoinin arvo. Mikäli et sattunut silloin aikojen alussa ostamaan muutamaa bitcocinia ja pitämään niitä visusti tallessa, bitcoineilla pelaaminen tulee kalliiksi. Yhden bitcoinin arvo tänä päivänä huitelee melkein kolmessasadassa Amerikan Dollarissa. Ökyrikkaille tämä ei luonnollisestikaan ole ongelma, mutta jos satut olemaan niin sanotusti normaali ihminen, ja haluat pelata kasinopeleillä, suosittelen pitäytymään euroissa.